เอสรา 4

1 บัดนี้เมื่อพวกปฏิปักษ์ของยูดาห์และเบนยามินได้ยินว่า ลูกหลานของพวกที่ถูกกวาดไปเป็นเชลย กำลังสร้างพระวิหารถวายแด่พระเยโฮวาห์พระเจ้าแห่งอิสราเอล
2 แล้วพวกเขาจึงได้เข้ามาหาเศรุบบาเบลและหัวหน้าของบรรพบุรุษ และกล่าวแก่เขาทั้งหลายว่า “ให้พวกเราสร้างด้วยกันกับพวกท่าน เพราะว่าพวกเราแสวงหาพระเจ้าของพวกท่าน เหมือนอย่างพวกท่าน และพวกเราได้ถวายสัตวบูชาแด่พระองค์ตั้งแต่รัชสมัยของเอสารฮัดโดนกษัตริย์แห่งอัสชูร ผู้ซึ่งได้นำพวกเราขึ้นมาที่นี่”
3 แต่เศรุบบาเบล และเยชูอา และหัวหน้าของบรรพบุรุษแห่งอิสราเอลที่เหลืออยู่ กล่าวแก่พวกเขาว่า “พวกท่านไม่มีส่วนกับพวกเราในการสร้างพระนิเวศน์ถวายแด่พระเจ้าของพวกเรา แต่พวกเราจะสร้างแต่ลำพังถวายแด่พระเยโฮวาห์พระเจ้าแห่งอิสราเอล ตามที่กษัตริย์ไซรัสกษัตริย์แห่งเปอร์เซียได้ทรงบัญชาพวกเราไว้”
4 แล้วประชาชนแห่งแผ่นดินนั้นกระทำให้มือของคนยูดาห์อ่อนแอลง และรบกวนพวกเขาในการสร้าง
5 และได้จ้างพวกที่ปรึกษาไว้ขัดขวางพวกเขา เพื่อไม่ให้พวกเขาสมหวังตามจุดประสงค์ของพวกเขา ตลอดรัชสมัยของไซรัสกษัตริย์แห่งเปอร์เซีย จนถึงรัชกาลของดาริอัสกษัตริย์แห่งเปอร์เซีย
6 และในรัชกาลของอาหสุเอรัส ในต้นรัชกาลของพระองค์ พวกเขาได้เขียนถึงพระองค์ฟ้องชาวยูดาห์และเยรูซาเล็ม
7 และในรัชสมัยของอารทาเซอร์ซีสนั้น บิชลาม มิทเรดาท ทาเบเอล และพวกภาคีทั้งปวงของพวกเขาได้เขียนไปทูลอารทาเซอร์ซีสกษัตริย์แห่งเปอร์เซีย และจดหมายฉบับนั้นได้เขียนขึ้นเป็นอักษรภาษาของคนซีเรีย และแปลเป็นภาษาของคนซีเรีย
8 เรฮูมผู้บังคับบัญชา และชิมชัยผู้เป็นอาลักษณ์ได้เขียนจดหมายฉบับหนึ่งปรักปรำเยรูซาเล็มถวายกษัตริย์อารทาเซอร์ซีสดังต่อไปนี้
9 แล้วเรฮูมผู้บังคับบัญชา และชิมชัยผู้เป็นอาลักษณ์ และภาคีทั้งปวงของพวกเขา คือชาวดินา คนอาฟอาร์เซคา คนทาร์เปลี คนอาฟอาร์ซี คนเอเรก ชาวบาบิโลน ชาวสุสา คนเดฮาวาห์ และคนเอลาม
10 และประชาชาติอื่น ๆ ผู้ซึ่งโอสนัปปาร์ ผู้เป็นเจ้านายและผู้ใหญ่ได้ส่งมา และให้ตั้งอยู่ในนครต่าง ๆ ของสะมาเรีย และพวกที่เหลือที่อยู่บนฟากแม่น้ำข้างนี้ เป็นต้น
11 นี่เป็นสำเนาจดหมายที่พวกเขาส่งไปถึงพระองค์ คือถึงกษัตริย์อารทาเซอร์ซีสว่า “ขอกราบทูล เหล่าข้าราชการของพระองค์ คือคนทั้งหลายที่อยู่บนฟากแม่น้ำข้างนี้ เป็นต้น
12 ขอกษัตริย์ทรงทราบว่า พวกยิวซึ่งได้ขึ้นมาจากพระองค์มาถึงพวกข้าพระองค์นั้นได้มายังเยรูซาเล็ม กำลังก่อสร้างนครที่มักกบฏและชั่วขึ้นใหม่ และได้ทำบรรดากำแพงเมืองเสร็จและซ่อมแซมรากฐานของนครนั้น
13 บัดนี้ขอกษัตริย์ทรงทราบว่า ถ้านครนี้ถูกสร้างขึ้นและบรรดากำแพงเมืองถูกตั้งขึ้นมาใหม่แล้ว พวกเขาจึงจะไม่ส่งบรรณาการ ค่าธรรมเนียม หรือภาษี และดังนั้นพระองค์จะทำเงินรายได้ของเหล่ากษัตริย์ให้ขาดตกบกพร่องไป
14 บัดนี้เพราะเหตุว่าพวกข้าพระองค์ได้รับพระบรมราชูปถัมภ์จากราชวังของกษัตริย์ และไม่สมควรที่พวกข้าพระองค์จะเห็นการเสื่อมเกียรติของกษัตริย์ เพราะฉะนั้นพวกข้าพระองค์จึงส่งมาและรับรองต่อกษัตริย์
15 เพื่อว่าจะได้ค้นดูในหนังสือบันทึกของบรรพบุรุษของพระองค์ เพื่อพระองค์จะทรงพบในหนังสือบันทึกเหล่านั้น และทราบว่านครนี้เป็นนครมักกบฏ และเป็นภยันตรายแก่บรรดากษัตริย์และมณฑลทั้งหลาย และพวกเขาได้ทำการปลุกระดมขึ้นในสมัยเก่าก่อน เพราะเหตุนี้เองนครนี้จึงได้ถูกทำลาย
16 พวกข้าพระองค์ขอรับรองต่อกษัตริย์ว่า ถ้านครนี้ถูกสร้างขึ้นอีก และบรรดากำแพงเมืองถูกตั้งขึ้นมาแล้ว โดยเหตุการณ์นี้พระองค์จะไม่มีส่วนในสิ่งต่าง ๆ ที่อยู่บนฟากแม่น้ำข้างนี้”
17 ดังนั้นกษัตริย์จึงทรงส่งคำตอบไปถึงเรฮูมผู้บังคับบัญชา และถึงชิมชัยผู้เป็นอาลักษณ์ และถึงภาคีทั้งปวงของพวกเขาผู้อาศัยอยู่ในสะมาเรีย และถึงพวกที่เหลือซึ่งอยู่ทางฟากแม่น้ำข้างโน้นว่า “ขอให้อยู่เย็นเป็นสุขเถิด เป็นต้น
18 จดหมายซึ่งพวกท่านส่งมาถึงพวกเราได้ถูกอ่านอย่างชัดเจนต่อหน้าเราแล้ว
19 และเราได้ออกคำสั่ง และได้สอบสวนแล้ว และพบว่านครนี้แต่ก่อนโน้นได้ทำการจลาจลต่อต้านบรรดากษัตริย์ และการกบฏและการปลุกระดมได้ถูกกระทำในนครนั้น
20 เคยมีบรรดากษัตริย์ผู้ทรงอำนาจมากที่ได้ครอบครองเหนือเยรูซาเล็มด้วย ผู้ซึ่งทรงครอบครองเหนือประเทศทั้งสิ้นที่อยู่ฟากแม่น้ำข้างโน้น และบรรณาการ ค่าธรรมเนียม และภาษี ได้ถูกถวายแก่กษัตริย์เหล่านั้น
21 บัดนี้พวกท่านจงออกคำสั่งให้คนเหล่านี้หยุดและไม่ต้องสร้างนครนี้ใหม่ จนกว่าจะมีคำสั่งอีกมาจากเรา
22 บัดนี้พวกท่านจงระวังอย่าหย่อนในการกระทำสิ่งนี้ ทำไมจะให้ความเสียหายเกิดขึ้นเป็นภยันตรายต่อกษัตริย์ทั้งหลายเล่า”
23 บัดนี้เมื่อได้อ่านสำเนาจดหมายของกษัตริย์อารทาเซอร์ซีสต่อหน้าเรฮูม และชิมชัยผู้เป็นอาลักษณ์ และภาคีทั้งปวงของพวกเขาแล้ว พวกเขาก็รีบขึ้นไปหาพวกยิวที่เยรูซาเล็ม และกระทำให้เขาเหล่านั้นหยุดโดยใช้กำลังและอำนาจ
24 แล้วงานแห่งพระนิเวศน์ของพระเจ้าซึ่งอยู่ที่เยรูซาเล็มก็หยุด งานนั้นจึงได้หยุดจนถึงปีที่สองแห่งรัชกาลของดาริอัสกษัตริย์แห่งเปอร์เซีย